No recuerdo exactamente cuando la vi por primera vez, debió haber sido en la Conferencia Internacional de 1990 cuando asistí a los Estados Unidos. Después, por aquello de ser la suegra de mi hermano Asbel, compartí muchas historias y acciones memorables que guardo en el acervo de mis memorias.

Hace muy poco tiempo, justo el 21 del mes de octubre, nos dejó y partió al descanso en espera de su encuentro con el Salvador, nuestra hermana Leonides Rangel de Mondéjar.  Había nacido en Aguada de Pasajeros, en la región central de Cuba el 30 de agosto de 1932, como resultado de la unión matrimonial entre Sabina Sosa y Pablo Rangel. De este tronco común emergió una familia que por décadas honró ese apellido, teniendo entre ellos a Arturo, José, Eugenia, Paula, que llegaron a ser apóstoles, obispos, secretarios Internacionales de su organización, que junto a Roberto y Clara, componían la prole en la que creció y desarrolló sus primeros años.

Escribir sobre ella es iniciar la prosa con un número largo, extenso, mayúsculo, pues setenta y cuatro fueron  los años que acumuló en su historial desde que las aguas sellaron un cambio de vida, con el bautismo de inmersión el 30 de agosto de 1945, en aquellos ya distantes días del siglo pasado.  Y siendo muy joven, en plena adolescencia, justo a sus diecisiete años, llegó el amor a su vida en la persona del carismático misionero Fermín Mondéjar. Y entre flores y espinas por las condiciones precarias del evangelismo practicante de esas generaciones pasadas, el fruto de la unión creció al ritmo de Rhodes, Suni, Merari, Liccy, Roberto, Milca, Arturo y Orfa, hijos amantes que junto a 19 nietos y 28 bisnietos extrañarán su ausencia.

Fueron siervos del Dios altísimo con traslados múltiples, pues Isla de Pinos, Camagüey, Cascajal, Sancti Spiritus en Cuba, y Unión City y Tampa en los Estados Unidos quedan como legado de su andar pastoral junto a su esposo por esos  lares. Su personalidad destacó eficiencia uniendo rectos principios, con  suavidad, ternura y comprensión para comportarse con cuantos pudimos compartir tiempo cerca de esta excepcional dama. Ella fue la madre de muchos hijos y nietos que tuvieron la dicha de amarla, de oír sus consejos, contemplar sus virtudes, recibir sus muestras de cariño volcadas al servicio de Dios dándolo todo a cambio de nada material.  Echar una mirada en retrospectiva sobre ella, es comprender una renunciación cabal y completa a su vida anterior para servir a su Maestro sin condiciones. Solo 13 años tenía en su exordio, y hasta el presente en su octava década cuando nos deja momentáneamente, se erige por derecho propio como un monumento elevado al decoro y la santidad.

La senectud fluía en su octogenaria vida, y era casi  utópico creer que en un frágil cuerpo hubiera acumulada tanta historia. Era muy metódica, sus alimentos siempre los mismos, batidos y preparados por un ángel que tiene como hija, en cuyo hogar pasó sus últimos años. Hasta hace poco tiempo, podíamos observarla reposando en su sillón impecablemente vestida, perfumada, rebosando paz, donde en sus manos indefectiblemente se encontraba una gastada Biblia de la versión 1909. Una y otra vez, el ciclo se repetía del Génesis al Apocalipsis, marcando el tiempo al compás de la Sagrada Palabra. El atardecer del día era extremadamente especial para ella, y desde siempre, hasta sus últimos días, con su carrito para acompañar su fatigada naturaleza, unía el himnario a su Biblia convocando a todos a la devoción en el ocaso del sol, a veces a tiempo, otras, fuera de tiempo. Muchas ocasiones fui llamado a la devocional con el sol radiante, y entre risas gozábamos con su amor en el ocaso del sol adorando al Padre. Era su identidad el apego a su Padre porque su paso por la vida marcó senderos, siendo legado de un ayer palmario por el sacrificio y un cristianismo genuino que nos indicará permanentemente que la vida cristiana no es quimera, porque su prestigio ganado en la militancia de las filas de los Soldados de la Cruz, nos dice a voces que damas con su historial, ornamentarán la bellísima ciudad de Dios. Fue la madre que cuidó y veló por sus polluelos, a quienes llamaba por horarios y en un orden que ella conocía de memoria, pero siempre con la terminación Ita o Ito al compás de Merarita, Arturito, Milkita, Orfita…

Por ello, cuando anunciamos su partida, sólo podríamos decirle: muchas gracias Leony por haber sido parte de nuestra organización, por tu ejemplo, por tu cristianismo, por la herencia de virtudes que dejaste a las generaciones presentes, y las que vendrán; te decimos gracias por honrarnos con tu legado pues quedas como ícono mimético, con tus virtudes fraternales, genuino estilo de vida y misionerismo cabal.

Por ello rogamos  al Padre Eterno, que el proemio de esta separación una más a los que despedimos tus exequias, y que al decir hasta luego a nuestra hermana amada, tengamos la seguridad de reencontrarnos un día con la joven que amó mucho a Dios y aún después de anciana, continuó haciéndolo hasta el final. Los que te amaron sufrirán tu ausencia, pero sabiendo que un día entre querubines, a la final trompeta veremos tu figura enaltecida por tu Maestro en la tierra y cantaremos junto al Cordero Emmanuel el cántico de los redimidos. Hasta luego entonces amadísima Leony, ejemplo de hidalguía en sencillez, pues con la seguridad de quien prometió Vida Eterna a sus hijos dignos, te decimos: En el mañana te veremos.
 
Dr. Sergio González

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La conocí cuando yo tenía 14 años, y me impactó la ternura de su mirada y la dulzura de su voz… Porque era como una mujer de miel, suave y tierna en su trato, y de una amabilidad que a mis cortos años me llamó la atención, porque su casa, llena siempre de gente que buscaba acercarse a ella,  era precisamente un remanso de paz aunque gran cantidad de gente los rodeaban, pues  ella y su esposo Fermin, atraían a toda suerte de personas que veían en aquellos dos seres, algo especial, y cuyo hogar, siempre tenía las puertas abiertas, para quien llegara allí, y un platico de comidita caliente y sazonada con mucho amor.

Pero igual que era de dulce, era de fuerte. Mujer de principios morales y virtudes tremendas, crió a sus 6 hijas y sus dos hijos con mano fuerte, el guante que cubría la mano era como de seda, pero debajo, había acero, y no permitía que ninguno de ellos lo olvidara nunca. A mí me sorprendió, porque al no estar tan cerca de ella siempre, verla en acción, controlando y llamando al orden a sus cercanos, inspiraba verdadero respeto y mucha admiración.

Me amó tanto como yo la amé a ella siempre. De verdad, de corazón, con una intensidad que me llenaba de ternura el corazón cada vez que me decía que me quería. Leoni, ¿cómo podré olvidar jamás el amor que recibí de ti siempre?¿por qué una mujer tan insigne y grande me trataba con admiración, con un cariño tan grande? Durante todos estos años que tuve el privilegio de compartir con ella, nunca se olvidó de mi cumpleaños y sus oraciones se elevaban fervientes a mi favor cada día, y yo tengo constancia de esto que digo.

Acero y miel… de familia insigne en nuestra iglesia, probados de muchas maneras y siempre hallados fieles, Leonides era la más pequeña de las mujeres de su casa, pero la estatura espiritual de cada una de ellas, será siempre un ejemplo difícil de imitar, porque entendieron y vivieron cada mensaje que predicaron y no permitieron que la duda o las debilidades, o el dolor,  las hicieran decaer.

Frente a su lecho de muerte, en sus últimos días, tuve la oportunidad preciosa de decirle adiós, y su voz que ya apenas se escuchaba, en un susurro inaudible, dijo claramente, Judita te quiero mucho. Fueron las últimas palabras que escuché de ella, pero resonaron en mi corazón con fuerza, como acero que no cede, pero con una dulzura de miel que siempre se mantendrá allí recordándome que fui importante para ella, que su amor y sus oraciones me cubrieron como si hubiera sido una de sus hijas, que su admiración me hizo en muchas ocasiones comportarme mejor para no perderla  y que su ausencia deja un vacío muy grande que nadie podrá jamás llenar.

Pero esto sé, que aunque poco a poco se nos están yendo estas grandes figuras que iluminaron nuestras vidas con sus ejemplos bellos de vidas santas y bien vividas, sin apariencias ni engaños, mujeres dignas y temerosas de Dios, amadoras de sus familias y buenas como ya nos las hacen, que en la Resurrección de los justos, en la mañana gloriosa cuando Cristo vuelva, las volveremos a ver, y nos reuniremos con ellas para uniendo nuestras voces, proclamar una vez más que Cristo es Rey y que estaremos con El por la Eternidad.

Leoni, mujer de acero y miel, santa y temerosa de Dios, amable y sencilla, digna y virtuosa, te extrañaré, pero en el cielo, te volveré ver….

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La vida nos presenta momentos cuando es muy difícil no estar triste… porque duele la ausencia de un ser amado… pero el recuerdo de lo bueno y precioso de ese ser que ya no está más aquí, nos ayuda a soportar su ausencia…

Estamos reunidos esta noche para celebrar la vida de quien fuera nuestra por 87 años, y a quien Dios ha llamado al descanso eterno hasta la gloriosa mañana de la resurrección. Leonides Rangel Sosa, hija de Pablo Rangel y Sabina Sosa, nació un 8 de agosto de 1932 en la bella isla de Cuba. Desde muy tierna edad, el Señor la llamó a Su servicio y poco después de haber sido sumergida en las aguas del bautismo a los 12 años, cuando contaba con apenas 14  años dedicó su vida por completo al Señor a quien sirvió con integridad, fidelidad y amor hasta exhalar su último aliento.

A los 17 años unió su vida en santo matrimonio con el joven Fermín Mondéjar con quien formó un hogar estable y lleno de amor, donde junto a su amado esposo crió 8 preciosos hijos que hoy lloran su partida, porque duele la ausencia del ser amado, pero al mismo tiempo miran gozosos al cielo con la esperanza de que un día pronto, la volverán a ver, junto al padre que partió hace ya algunos años…

Pretender en una pocas líneas describir la vida de una heroína de la fe como Leonides, es punto menos que imposible, porque su fidelidad excede cualquier descripción, y su amor por Dios, su familia y la iglesia, fue más allá de lo que cualquier palabra pueda expresar. Digamos solamente que sirvió, luchó, trabajó incansablemente, ayudó, alimentó, aconsejó y fue tan buena que excepcional no llena la medida de todo lo que esta mujer de Dios fue y sobre todo, dio amor, amor y mucho amor, a manos llenas, sin esperar nada a cambio.

Sus hijos, Rode, Suni, Merari, Liccy, Roberto, Milca, Arturo y Orfa, sienten profunda gratitud por haber tenido el privilegio de tenerla como madre, de criarse a su sombra, de ver en ella el ejemplo a seguir cada día. Su integridad, tanto moral como doctrinal y espiritual, es faro que por siempre guiará los pasos que ellos den y sus virtudes que la adornaron cada día de su vida como preciosas joyas, el mejor regalo que pudieron recibir de sus manos, manos buenas y trabajadas, hacedoras del bien y útiles para toda buena obra. ¡Qué  clase de mujer tan excelente! Hoy secando las lágrimas que inevitablemente llenan sus ojos, unen sus voces para decir con profunda emoción:

«Si crees que vamos a dejarte de amar, te equivocas Mami… Si piensas que te vamos a olvidar, nada más lejos de la realidad. Tienes reservado el lugar más especial en nuestro corazón…Buen viaje, amada Mami, nos vemos en la Eternidad»
Vivir como ella vivió, es el más elocuente testimonio de lo que hace Dios en el corazón del ser humano cuando en verdad se entrega a su Hacedor… Ni las pruebas, ni las enfermedades, ni la ausencia de sus seres amados muy allegados a ella, desde la pérdida de su madre, su hermana Clara, sus dos hermanos Arturo y Pepito, su esposo, sus hermanas Eugenia y Lita y otros familiares, le hicieron decaer en la fe, ni dudar del amor de Dios, y como Job pudo decir Jehová dio, Jehová quitó, sea el nombre de Jehová bendito… y se mantuvo siempre como viendo al Invisible…

Por eso hoy, reconociendo su vida de amor y entrega, y sabiendo que «Estimada es a los ojos de Jehová la muerte de sus santos», tenemos que celebrar esta vida que se dio en el altar del sacrificio y que amó a su Salvador hasta el final y descansó con la certeza de que en el día final y al toque de la trompeta, se levantará para recibir a su amado Señor en las nubes de gloria… Y entonces Dios mismo limpiará toda lágrima de los ojos de ellos y celebraremos por la Eternidad junto a Leonides y a todos los que se nos han adelantado y reposan hasta ese glorioso despertar.

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Para muchos puede que sea un nombre más, también puede ser que para algunos ni siquiera signifique nada.

Hay quienes pasan por este mundo y apenas se necesita decir algo de ellos, porque a su paso dejan huellas tan  profundas que son visibles y fáciles de percibir y contemplar su trabajo; de otros se hace más  difícil pues sus huellas son suaves y delicadas, apenas perceptibles, pero que al seguirlas descubres la grandeza de su jornada, de esos es: Leonides Rangel.

No tuve el privilegio de conocerla ni compartir con ella, sólo tengo un vago recuerdo de niña en la ciudad de Sancti Spiritus, Cuba, salió de este país pero su testimonio cruzó las fronteras y siendo de estirpe de titanes mantuvo en su vida la antorcha encendida, cada vez que escuchaba a los mayores hablar de vidas de testimonio, su nombre salía una y otra vez, temerosa de Dios, cuidadosa de la doctrina, dispuesta al llamado, amorosa, esposa y madre ejemplar, trasmitiendo a sus hijos enseñanzas y ejemplo inigualables, con muchas virtudes de las que soy incapaz de nombrar porque fue una vida tan linda, que sé que los que la conocieron estarán de acuerdo,  que es imposible enumerar.

No, no es simplemente Leonides, aunque así parezca,  tampoco eso importa, porque el Señor que la salvó en Jesucristo según sus promesas para los triunfadores ha dicho: «El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. Al que venciere, daré a comer del maná escondido, y le daré una piedrecita blanca, y en la piedrecita escrito un nombre nuevo, el cual ninguno conoce sino aquel que lo recibe».

Gracias, Dios, por Leonides.

La Gracia del Señor Jesucristo sea con todos. Amén.

-Magbis Verdecia

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Conocí hace muchos años a un niño que sufrió una terrible enfermedad física, esta lo ató y fue desde la niñez su sentencia de por vida, mas en el corazón de este niño existía algo especial, algo que no todos poseen: Determinación. Cuán importante y necesaria es la determinación cuando llegamos a una encrucijada en el camino, cuán determinante llega a ser el momento en el que tenemos que tomar una decisión, la cual podría cambiar nuestras vidas de una manera radical y de raíz.

-Nelson Baires

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